Węzły chłonne stoją na straży zdrowia całego organizmu. To właśnie one są głównym centrum dowodzenia naszego układu odpornościowego. Zmiany w obrębie węzłów chłonnych, ból czy ich powiększenie mogą świadczyć zarówno o zwykłej infekcji, jak i poważnej chorobie. Zdarza się, że po wstępnym badaniu węzłów chłonnych lekarz nie ma całkowitej pewności i nie może postawić jednoznacznej diagnozy. Niezbędne jest wtedy wykonanie dodatkowych badań diagnostycznych. Jednym z najszybszych, najskuteczniejszych i najbardziej bezbolesnych jest badanie USG węzłów chłonnych.
Na czym polega mechanizm działania USG węzłów chłonnych?
Badanie ultrasonograficzne jest od dawna stosowane w medycynie do bezpiecznej i bezbolesnej diagnostyki. Jego mechanizm działania opiera się na wykorzystaniu ultradźwięków. Dzięki specjalnym urządzeniom, fale dźwiękowe o wysokiej częstotliwości kierowane są w głąb ciała, penetrują tkankę skórną i odbijają się od narządów wewnętrznych, wracając do urządzenia. Urządzenie następnie mierzy długość odbitych fal i tworzy na ekranie obraz, który odzwierciedla wewnętrzne struktury ciała pacjenta. Obraz wyświetlany jest w czasie rzeczywistym z możliwością pomiaru. Dzięki temu wiele schorzeń i nieprawidłowości można zdiagnozować szybko i bezboleśnie, bez konieczności stosowania inwazyjnych metod. Badanie ultrasonograficzne węzłów chłonnych jest również całkowicie bezpieczne i bezbolesne, a przy tym bardzo dokładne.
Jakie są przyczyny powiększenia węzłów chłonnych?
Najczęstszymi przyczynami powiększenia węzłów chłonnych są:
- infekcje,
- zaburzenia układu odpornościowego,
- nowotwory,
- choroby spichrzeniowe,
- choroby zdiagnozowane przez endokrynologa.
Powiększone węzły chłonne mogą być wynikiem rozwoju guzów limfoproliferacyjnych, takich jak chłoniak Hodgkina, chłoniak nieziarniczy, ostra białaczka limfoblastyczna i przewlekła białaczka limfocytowa. Powiększenie węzłów chłonnych może również wskazywać na to, że pacjent ma raka przerzutowego z guzów litych. Ten objaw wymaga konsultacji ze specjalistą, który wyjaśni przyczynę wzrostu węzłów. Jednak nie zawsze powiększenie węzłów chłonnych świadczy o poważnych problemach zdrowotnych. Bywa, że dolegliwość ta świadczy o infekcji, z jaką zmaga się organizm, nawet jeżeli objawy nie są dla nas od razu widoczne.
Wskazania do wykonania USG węzłów chłonnych
Węzły chłonne należą do układu limfatycznego i znajdują się w różnych częściach ciała. Niektóre z nich, jak węzły chłonne szyjne, znajdują się niżej pod skórą i są łatwo wyczuwalne pod palcami, gdy się powiększają. Z drugiej strony inne, takie jak węzły chłonne w jamie brzusznej i śródpiersiu znajdują się w tkankach głębokich i nie ma możliwości zbadania ich dotykiem.
Nieinwazyjne badania diagnostyczne, w tym badania ultrasonograficzne węzłów chłonnych, można bez problemu wykonywać regularnie w ramach profilaktyki chorób. Oprócz tego istnieją ważne oznaki i objawy, które powinny skłonić do wizyty u specjalisty. Ból szczęki, szyi i uszu powinien budzić niepokój i skłonić do wykonania badania USG węzłów chłonnych. Może to wskazywać na infekcję lub chorobę rozwijającą się w szyjnych węzłach chłonnych.
Oprócz bólu, ważnym wskazaniem do wykonania badania USG węzłów chłonnych szyi jest ich powiększenie, tkliwość na dotyk oraz zmiany skórne w ich obrębie, tj. na szyi, pod brodą lub za uszami. Objawy te nie zawsze wskazują na poważną chorobę węzłów chłonnych. Może to być również oznaką stanu zapalnego w organizmie, wywołanego przez wirusy lub bakterie. Z drugiej strony stwardnienie, które odczuwasz pod palcami, może być cystą, ropniem, torbielą lub nawet zmianą nowotworową. Badanie ultrasonograficzne węzłów chłonnych pozwala określić rodzaj i charakter zmian. Dlatego w razie wątpliwości warto wykonać badanie ultrasonograficzne węzłów chłonnych.
Jakie schorzenia można wykryć przy pomocy USG węzłów chłonnych?
Ultradźwięki są szczególnie przydatne do diagnozowania schorzeń węzłów chłonnych. Badanie to pomaga również uwidocznić węzły chłonne i nieprawidłowości w ich obrębie, takie jak martwica lub nagromadzenie treści ropnej. Ponadto lekarze stosują badanie USG węzłów chłonnych w celach diagnostycznych, gdy podejrzewają takie choroby, jak:
- mononukleoza,
- gruźlica,
- zakażenie wirusem HIV,
- chłoniak,
- białaczka.
Choć wiele z tych chorób wiąże się z bardzo poważnymi konsekwencjami zdrowotnymi, nie należy obawiać się samych badań. Pamiętaj, że USG węzłów chłonnych pozwala również wykluczyć ewentualne podejrzenia niektórych chorób. Ponadto szybsza diagnoza za pomocą ultradźwięków oznacza również szybsze leczenie i powrót do zdrowia.